Narcolepsia: sintomas, cataplexia, diagnóstico e tratamento
O que é a narcolepsia
Segundo o Manual MSD, a narcolepsia é um distúrbio crônico caracterizado por sonolência diurna excessiva, geralmente com perda súbita do tônus muscular (cataplexia). Outros sintomas são a paralisia do sono e as alucinações ao adormecer ou ao acordar. Ocorre em frequência igual em homens e mulheres. O manual descreve incidência de 0,2 a 1,6 por 1.000 pessoas na Europa, no Japão e nos Estados Unidos e, na versão para o público, cerca de 1 em cada 2.000 pessoas.
A causa é desconhecida. O manual relata que parte das pessoas tem um grupo semelhante de genes, mas que a doença não é considerada genética, e que fatores ambientais parecem desencadeá-la. Há indícios de uma reação autoimune que destrói células do cérebro produtoras de hipocretina, uma substância que ajuda a regular a vigília.
A narcolepsia tem dois tipos, segundo o manual:
Tipo 1: há deficiência de hipocretina, com cataplexia, paralisia do sono e alucinações.
Tipo 2: a hipocretina está normal e não há cataplexia. É o tipo mais comum.
Sintomas da narcolepsia
Segundo o Manual MSD, os principais sintomas são:
Sonolência diurna excessiva: é o sintoma principal e está presente em todos os casos. Há episódios de sono súbito e incontrolável, que duram em geral minutos e ocorrem em situações monótonas, mas também durante refeições, conversas ou tarefas complexas, como dirigir.
Cataplexia: episódios breves, geralmente com menos de 2 minutos, sem perda de consciência, de fraqueza muscular desencadeada por riso, raiva, medo, alegria ou surpresa. Pode causar queda da mandíbula, da cabeça, dos joelhos e fala arrastada. Ocorre em cerca de um quinto das pessoas, apenas no tipo 1.
Paralisia do sono: incapacidade momentânea de se mover ao adormecer ou ao acordar, em cerca de 25% das pessoas.
Alucinações ao adormecer ou ao acordar: imagens ou sons vívidos, em cerca de 30% a 60% das pessoas.
Sono noturno fragmentado: despertares frequentes, com sonhos vívidos e assustadores.
Só cerca de 15% têm todos esses sintomas. O manual lembra que a doença pode causar queda de produtividade e de concentração, desmotivação, depressão e risco maior de lesões, principalmente acidentes de trânsito. Para entender melhor a depressão, veja o artigo sobre depressão: sintomas, causas e quando buscar tratamento.
Como é feito o diagnóstico
O Manual MSD afirma que o diagnóstico não pode ser feito só pelos sintomas, porque privação de sono, apneia do sono, depressão e certos medicamentos podem causar sintomas parecidos. É preciso fazer exames no laboratório do sono:
Polissonografia noturna: registra a atividade do cérebro, do coração, da respiração, dos músculos e dos olhos durante a noite.
Teste de latência múltipla do sono (TLMS): no dia seguinte, com 5 cochilos ao longo do dia. Os critérios incluem sono REM no início do sono em pelo menos 2 dos 5 cochilos e latência média para dormir de até 8 minutos, sem outras alterações na polissonografia.
Segundo o manual, é comum haver um atraso de cerca de 10 anos entre o início dos sintomas e o diagnóstico. A pessoa também pode precisar de exames para descartar outras causas de sonolência, como problemas na tireoide, anemia, epilepsia e doenças do sistema nervoso.
Tratamento da narcolepsia
Segundo o Manual MSD, o tratamento inclui:
Medidas gerais: dormir bem à noite e fazer cochilos curtos, de menos de 30 minutos, no mesmo horário todo dia, em geral à tarde. Quem tem cataplexia deve evitar gatilhos como riso intenso, raiva e medo.
Sonolência diurna: o medicamento preferencial é a modafinila, tomada pela manhã. O manual também cita armodafinila, solriamfetol e pitolisanto. A modafinila pode causar náuseas e dor de cabeça, reduz a eficácia de contraceptivos orais e é contraindicada na gravidez, por risco de malformações graves no feto.
Cataplexia: o manual cita os oxibatos e o pitolisanto. Os oxibatos são medicamentos de controle especial, com potencial de abuso e dependência.
Antidepressivos: alguns, como venlafaxina e fluoxetina, são usados para a cataplexia, a paralisia do sono e as alucinações, com evidência limitada. Veja o artigo sobre venlafaxina.
Estimulantes: metilfenidato e anfetaminas são opções de linha posterior, quando as outras falham, com efeitos importantes sobre o coração e potencial de abuso. Veja o artigo sobre metilfenidato.
As Diretrizes Brasileiras para o Tratamento da Narcolepsia (Associação Brasileira do Sono, 2010) também apontam a modafinila como primeira escolha para a sonolência e citam, como medidas de comportamento, os cochilos programados e a higiene do sono. Elas são mais antigas, e as opções de tratamento podem ter mudado. Nunca inicie ou pare um remédio por conta própria.
Narcolepsia, TDAH, depressão e outras causas de sono excessivo
Sonolência diurna excessiva tem muitas causas, e a maioria não é narcolepsia. O Manual MSD lista, entre elas, hipotireoidismo, anemia, apneia obstrutiva do sono, epilepsia e outras doenças. A privação de sono, a depressão e alguns remédios também podem causar sonolência. Por isso, é importante investigar. Veja também os artigos sobre TDAH em adultos e insônia.
Segurança: dirigir e atividades de risco
O Manual MSD afirma que a narcolepsia pode ser incapacitante e aumentar o risco de acidentes com veículos, e que as crises de sono são mais prováveis em situações monótonas, como longas viagens. Se você tem sonolência intensa, converse com seu médico sobre dirigir e sobre atividades de risco antes de seguir com elas.
Se você tiver pensamentos de morte ou de se machucar, o CVV atende 24 horas pelo telefone 188 e, em risco imediato, ligue para o SAMU, 192.
Como conseguir avaliação com psiquiatra online
A TelemedSim oferece consulta psiquiátrica online para avaliar sono, humor, ansiedade e atenção, e orientar os próximos passos. O diagnóstico da narcolepsia exige exames no laboratório do sono e costuma envolver médico do sono ou neurologista. Nota 4,9 no Google.
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Perguntas frequentes
Qual a diferença entre narcolepsia tipo 1 e tipo 2?
No tipo 1 há deficiência de hipocretina e cataplexia. No tipo 2, a hipocretina está normal e não há cataplexia. O tipo 2 é o mais comum, segundo o Manual MSD.
O que é cataplexia?
É um episódio breve de fraqueza muscular, sem perda de consciência, desencadeado por emoções como riso, raiva, medo ou surpresa. Ocorre apenas na narcolepsia tipo 1.
Como é feito o diagnóstico da narcolepsia?
Com polissonografia noturna e teste de latência múltipla do sono, no laboratório do sono. Só os sintomas não bastam.
Narcolepsia tem cura?
Não. O Manual MSD informa que não há cura, mas que, para muitas pessoas, o tratamento contínuo permite uma vida normal.
Narcolepsia é a mesma coisa que dormir demais?
Não. Muita gente dorme mal ou pouco e sente sono de dia por outras causas. Na narcolepsia, a sonolência é excessiva, pode causar ataques de sono súbitos e exige investigação médica.
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